¿Qué es la ATM?

La articulación temporomandibular, llamada abreviadamente ATM, es una pequeña estructura ósea ubicada a cada lado de la cara que conecta el cráneo con la mandíbula para realizar acciones cotidianas como hablar, masticar y tragar. Es una de las articulaciones más complejas del cuerpo porque combina movimientos de desplazamiento y rotación. Sus alteraciones, disfunciones o daños, a pesar de que suelen pasar desapercibidos, pueden generar problemas que van mucho más allá de la cavidad oral.

¿Cuál es la importancia de la ATM?

La ATM trabaja todo el día, todos los días, sin receso. Cuando está alterada o sobrecargada, puede generar desequilibrios que afectan otras zonas del cuerpo. Un problema en la articulación temporomandibular puede influir en:

• Oídos
• Hombros
• Cabeza y cuello
• Dientes y mandíbula
• Zona cervical de la columna

Por ello, los trastornos de la ATM no siempre se manifiestan únicamente con dolores o molestias a nivel bucodental.

Síntomas asociados a trastornos de la articulación mandibular

Muchas personas padecen alteraciones o trastornos de la ATM sin saberlo y conviven con eso, pasando desapercibidos. Dentro de los síntomas más comunes están:

• Dolor en los oídos: no asociado a infecciones, con sensación de presión o dolor
• Bloqueo mandibular: dificultad o limitación para abrir y cerrar la boca
• Chasquidos al mover la boca: ruidos o sensación de clic al masticar o bostezar, asociados a un desajuste articular
• Dolores de cabeza frecuentes: sobre todo al despertar, relacionados con la sobrecarga y la tensión muscular
• Dolor cervical o rigidez del cuello: debido a la tensión muscular que se irradia

Causas de las disfunciones temporomandibulares

¿Cómo se diagnostican los trastornos de la ATM?

El diagnóstico de la articulación temporomandibular requiere una evaluación profesional completa que incluye:

• Evaluación de la mordida
• Valoración muscular y postural
• Análisis del movimiento mandibular
• Exploración clínica y radiográfica de la mandíbula y la articulación
  

¿Cómo se tratan?

El tratamiento de las disfunciones de la ATM depende del origen y la gravedad del problema:

• Tratamientos conservadores: férulas de descarga, fisioterapia orofacial y técnicas de relajación
• Tratamientos odontológicos: ortodoncia, rehabilitación y ajustes oclusales

Acude al dentista cuando presentes…

• Desgaste dental inexplicable
• Dolores de cabeza matutinos
• Dolor mandibular persistente
• Dificultad para abrir y cerrar la boca
• Chasquidos o ruidos articulares con o sin dolor

La ATM, una articulación pequeña con un gran impacto

La articulación temporomandibular juega un papel fundamental en la calidad de vida. Ignorar sus señales de alerta puede derivar en dolores crónicos y alteraciones funcionales de otras zonas del cuerpo.  Una evaluación dental a tiempo permite detectar el problema, aliviar los síntomas y prevenir complicaciones mayores.

¿Necesitas una revisión?

En la clínica dental Be&Sa somos expertos en todo tipo de tratamientos dentales. Su directora, la Dra Mª Asunción Olea, es experta en esta área. cuenta con formación avanzada en oclusión, disfunción cráneo-mandibular y
dolor orofacial. Además, es miembro de la Sociedad Española de Ortodoncia (SEDO) y de la Asociación Española de Especialistas en Ortodoncia (AESOR).